第一章：虚伪荣光
帝国历742年，首都星。
午后的阳光透过圣玛丽亚大教堂瑰丽的彩绘花窗，碎成万千流光，斑驳地铺在宴清那双纤尘不染的纯白鹿皮靴上。大教堂内焚着昂贵的冷杉沉香，却似乎依然难以掩盖一墙之隔外那些从前线退下来的残兵身上那股终年不散的、令人作呕的血腥与腐朽味。
宴清陷在暗红色的丝绒高背椅里，百无聊赖地用指尖拨弄着前线送来的阵亡名单。
光影勾勒出他那张连帝国最苛刻的艺术家都挑不出瑕疵的面容——那是极其冷艳的骨相，金发如流淌的碎金般垂落在颈侧，长睫半掩，遮住了那双犹如极地冰湖般、透着绝对傲慢与疏离的碧色眼瞳。作为帝国大公最宠爱的幼子，他拥有全帝国最尊贵的血统和最惑人的皮囊，是帝国最光彩夺目的一颗明珠。
战争暂时停歇，皇室给他封了一个“亲善大使”的封号，这个封号没有任何实际做用，为的不过是让他以尊贵的身分在台前做秀，安抚战乱时在泥泞中挣扎的平民，或作为贵族代表为浴血者颁发勋章。
“爵爷，这是第七军团送来的嘉奖申请。这几位士兵在守卫战中表现英勇，按例应当由您亲自授勋。”
林墨腰杆笔直地站在侧后方。他的声音磁性而克制，像是一把入鞘的军刀，将所有危险的锋芒与隐秘的欲望，全都死死压抑在看着宴清背影的阴影里。
这样的“战地慰问秀”已经持续了举办过数场，让宴清感到乏味至极。
他连头都没抬，戴着纯白真丝手套的纤长手指在那迭名单上划过，像是在碰触一堆无关痛痒的垃圾。
“林副官，你替我去。就说我今天头疼，不见外人。”宴清伸出指尖，轻轻揉了揉白皙的额角。
他父亲掌控着帝国军需的命脉，这份滔天的权势让他觉得，那些卑贱的生命理应为他哪怕一丝一毫的“不适”而跪地等待。
“爵爷，陛下和民众都在看着，这关乎宴家的名望。”林墨俯身去捡那些散落的纸张，视线却不由自主地掠过宴清那截露在衣领外、白得晃眼的脆弱后颈。
内容未完，下一页继续阅读 宴清嗤笑一声，象牙折扇“啪”地一声展开，遮住了大半张脸，只露出一双冷漠至极的眸子。
“名望？只要父亲还握着军需处的大权，宴家的名望就比这教堂的穹顶还要稳固。去告诉他们，赏金翻倍，勋章自己领。本少爷乏了。”他站起身，纯白的披风扫过地面，带起一阵冰冷且高高在上的冷香。
“爵爷，请顾及大公的布局。”林墨突然逼近了一步，高大的身躯几乎将宴清笼罩。他压低声音，语气里透着一丝不容拒绝的强硬，“如果在此离场，下个季度的拨款提案会很难看。”
宴清的脚步硬生生止住。他眉心微蹙，象牙折扇在掌心烦躁地敲击。
“麻烦。”他冷哼一声，却终究转过身，重新坐回那张垫着雪白狐裘的高背椅上，下颌微扬，像个被迫施舍恩惠的暴君，“让他们进来。动作快点，我闻不得那股廉价止痛药的穷酸味。”
大门缓缓开启，残缺的士兵们互相搀扶着走入。他们之中有纯人族士兵，还有经过基因改造的半虫半人战士。
宴清强忍着胃部翻涌的生理性恶心，隔着白丝绸手套，将一枚枚冰冷的勋章别在那些带着干涸血迹的军装上。他的动作矜贵而僵硬，指尖刻意避开了任何可能的皮肤接触，仿佛面前站着的不是英雄，而是一群携带病毒的牲畜。